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Die Haut der Kröten ist rau und mit Warzen bedeckt, ganz anders als bei den Fröschen. Die Hautwarzen sind Drüsen, die einen leicht ätzenden Saft enthalten, der dann abgesondert wird, wenn die Kröten sich angegriffen oder gereizt fühlen. Das ist eine Abwehrreaktion gegen Feinde; viele Tiere, z.B. Hunde, beissen nur einmal eine Kröte und dann nie wieder.
In früheren Zeiten sah man Kröten giftig und als Geschöpfe des Teufels an. Tatsächlich kann aber das Krötengift unserer Haut nichts anhaben, so dass wir die Kröten als harmlose Tiere ansehen müssen. Nur wenn wir ihren Giftstoff auf Schleimhäute bringen, etwa wenn wir eine Kröte angefasst haben und uns dann die Augen reiben, erzeugt das Gift dort Schwellungen und Schmerzen. Ein andere mittelalterlicher Aberglaube besagte, dass Kröten einen Edelstein in ihrem Kopf hätten. Diese Ansicht rührte sicher von dem schönen Goldglanz ihrer Augen her.
Im März erwacht die Erdkröte aus ihrer Winterstarre. Sie kommt aus ihrem Versteck heraus, in dem sie seit Oktober des vergangenen Jahres überwintert hat. Wie viele unserer insektenfressenden Tiere überwintern auch die Kröten, aber es ist nicht nur Nahrungsmangel, der zur Winterstarre führt. Denn die Körpertemperatur der Kröten ist nicht ständig gleich hoch, sondern fällt und steigt mit der Temperatur der Umgebung (wechselwarme Tiere). Kälte lässt die Kröten träge werden, so dass sie sich verkriechen und den Winter in starrem Zustand überdauern müssen. Nach der Überwinterungszeit sind die Kröten abgemagert und hungrig, so dass sie zuerst auf Beute ausgehen. Sie ernähren sich von Insekten, Spinnen, Nacktschnecken und Würmern; fast jedes Kleintier, das auf dem Erdboden herumkriecht, ist ihnen zum Frass willkommen. Wenn wir in unserem Garten unter einem Stein oder in einem Erdloch eine Kröte finden, sollten Sie sie als erfreulichen Gast behandeln, denn sie verschlingt viele Nacktschnecken und Raupen, die als Schädlinge an unseren Gartenpflanzen fressen.
Weitere Infos über die Erdkröte finden Sie unter folgenden Links:
Erdkröte (pdf 240 kB) (karch)
Erdkröte (froschnetz)
Erdkröte (Natur-Lexikon.com)
Erdkröte (Wikipedia)
Allgemeine Infos zu Amphibien:
KARCH - Koordinationsstelle für Amphibien- und Reptilienschutz in der Schweiz
Froschnetz
Rote Lister der gefährdeten Arten der Schweiz: Amphibien (BAFU) (640 KB
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